Pochází z Kolína nad Rýnem. Po studiích v Paříži se stal knězem a vychvalovaným učitelem teologie. Více než věda ho přitahovala samota a modlitba. U Grenóblu obdržel nejodlehlejší místo v údolí Cartusia. Se svými druhy tam postavili kapličku a kolem ní malé chatrče pro jednotlivce. Za ochránkyni si zvolili Pannu Marii. Kláštery po jejich vzoru se nazývaly kartouzy.
Papež Urban II., jeho bývalý žák, jej povolal, aby mu pomáhal při řízení církve. Po čase se však Bruno uchýlil opět do samoty, a to do hor v jihoitalské Kalabrii, kde založil druhou kartouzu, a zemřel.