Pocházel z Káně a byl druhem Filipa, který jej přivedl ke Kristu. Apoštol Jan uvádí ho jménem Nathanael. Bar-Tolmai je jméno po otci. V okamžiku prvního setkání řekl o něm Ježiš: "To je pravý Izraelita, ve kterém není lsti." A Bartoloměj zakrátko poznal v Ježíši Syna Božího a krále izraelského, což i vyznal. Stal se jedním z dvanácti apoštolů, svědků a následovníků Krista. Jeho evangelium hlásal po seslání Ducha sv. asi v Asii, Arábii, Frygii, Lykaonii, Arménii a v Indii. Na jednom z posledních dvou uvedených míst byl umučen. Byla mu sedřena kůže a na kříži byl popraven. Jeho ostatky jsou uloženy v Římě na Tiberském ostrůvku, kde stojí jemu zasvěcený kostel.
|